La Voz Weekly News Brief #03

Sonoma County Seeks to Counter Literacy Crisis

Education leaders in Sonoma County are gathering today for a literacy summit aimed at tackling what officials call a literacy crisis. According to the Sonoma County Office of Education, only 41% of third graders are reading and writing above grade level. “Third grade reading is a key predictor of high school graduation, lifelong earnings, and even health,” said spokesperson Nashelly Chavez. The summit will spotlight the Sonoma County Literacy Promise, a new initiative to boost reading outcomes.

Condado de Sonoma busca contrarrestar crisis de alfabetización

Las autoridades educativas del condado de Sonoma se reúnen hoy para celebrar una cumbre sobre alfabetización destinada a abordar lo que los funcionarios denominan una crisis de alfabetización. Según la Oficina de Educación del Condado de Sonoma, sólo el 41% de los alumnos de tercer curso leen y escriben por encima de su nivel. “La lectura en tercer grado es un factor clave para la graduación de la escuela secundaria, los ingresos de toda la vida, e incluso la salud”, dijo la portavoz Nashelly Chávez. La cumbre pondrá de relieve la Literacy Promise del Condado de Sonoma, una nueva iniciativa para impulsar los resultados de la lectura.

Santa Rosa Advances $83 Million Financing Plan to Revitalize Downtown

Santa Rosa is close to approving a public financing district that could generate $83 million over 45 years to revitalize its struggling downtown. In partnership with Sonoma County, the city plans to reinvest future property tax growth from 900 commercial parcels into public projects like park upgrades and pedestrian connections. The initiative aims to counter years of economic stagnation and attract new business, residents, and visitors. A final hearing will be held Monday at 2:30 p.m. at City Hall. Residents can attend in person or via Zoom. Learn more at srcity.org/downtownfinance.

Santa Rosa impulsa plan de financiamiento de $83 millones para revitalizar el centro

Santa Rosa está cerca de aprobar un  financiamiento público que podría generar $83 millones en los próximos 45 años para revitalizar su centro, que atraviesa dificultades. En asociación con el condado de Sonoma, la ciudad planea reinvertir el crecimiento futuro del impuesto predial de 900 propiedades comerciales en proyectos públicos como mejoras en parques y conexiones peatonales. La iniciativa busca contrarrestar años de estancamiento económico y atraer nuevos negocios, residentes y visitantes. La audiencia final se llevará a cabo el lunes a las 2:30 p. m. en el Ayuntamiento. Los residentes pueden asistir en persona o por Zoom. Más información en srcity.org/downtownfinance.

FERA Program Expands to Help More Californians with Electric Bills

In response to rising utility rates, California lawmakers have expanded eligibility for the Family Electric Rate Assistance (FERA) program. Previously limited to households of three or more, the program now includes one- and two-person households, potentially adding 150,000 new beneficiaries. Qualifying customers can receive an 18% discount on their monthly electric bill. PG&E spokesperson Megan McFarland credits the change to recent state legislation. However, the discount only applies to electricity, not natural gas. Eligibility details and applications are available at pge.com/fera.

Programa FERA se expande para ayudar a más californianos con sus recibos de luz

Ante el alza de las tarifas eléctricas, California ha ampliado la elegibilidad del programa de Asistencia de Tarifas Eléctricas Familiares (FERA, por sus siglas en inglés). Antes limitado a hogares de tres o más personas, ahora incluye también a quienes viven solos o en pareja, lo que podría beneficiar a 150,000 nuevos usuarios. Los hogares que califiquen recibirán un descuento del 18% en su factura mensual de electricidad. Según PG&E, el cambio fue posible gracias a una nueva legislación estatal. El descuento solo aplica a electricidad, no al gas natural. Más información en pge.com/fra.

SMART Rail Backers Launch Campaign to Renew Key Sales Tax Funding

Supporters of the Sonoma-Marin Area Rail Transit (SMART) system have launched a campaign to renew the quarter-cent sales tax that funds its operations. The tax, first approved in 2008, is set to expire in March 2029 unless extended by voters in 2026. A coalition of SMART advocates aims to collect 48,500 signatures to place the measure on ballots in Sonoma and Marin counties. The campaign comes amid a record-setting year for SMART, including its millionth passenger, the opening of the Windsor station, and a $81 million state grant to expand service to Healdsburg. The renewal measure will require simple majority approval.

Impulsan campaña para renovar impuesto que financia el tren SMART

Partidarios del sistema ferroviario SMART (Sonoma-Marin Area Rail Transit) han iniciado una campaña para renovar el impuesto sobre ventas de un cuarto de centavo que sostiene sus operaciones. Aprobado por primera vez en 2008, el impuesto expirará en marzo de 2029 a menos que los votantes lo extiendan en 2026. La coalición promotora busca recolectar 48,500 firmas para llevar la medida a votación en los condados de Sonoma y Marin. La campaña coincide con un año récord para SMART: su pasajero un millón, la apertura de la estación Windsor y un subsidio estatal de $81 millones para extender el servicio a Healdsburg. La medida necesitará mayoría simple para su aprobación.

California Approves Freeze on Health Care Enrollment for Undocumented Immigrants

California legislators approved a proposal to freeze enrollment in Medi-Cal for immigrants without legal status, aiming to address a $12 billion budget deficit. The plan, based on Gov. Newsom’s proposal, halts new applications in 2026 and adds a $100 monthly premium in 2027. Lawmakers estimate $3.8 billion in savings by 2027. While enrollees can stay on their plans, advocates warn the premium could lead to loss of coverage..

California paraliza nuevas inscripciones a Medi-Cal para inmigrantes sin estatus legal

Legisladores de California aprobaron una propuesta para congelar las inscripciones al programa de salud Medi-Cal para inmigrantes indocumentados, como parte de un plan para reducir el déficit presupuestario de $12 mil millones. Basada en la propuesta del gobernador Gavin Newsom, la medida detiene nuevas solicitudes a partir de 2026 y establece un servicio “premium” de $100 desde 2027. Se estima que el estado ahorrará $3.8 mil millones para 2027. Aunque quienes ya están inscritos podrán mantener su cobertura, defensores advierten que el costo mensual podría hacer que muchos pierdan acceso al servicio.

Prescribed Burns Planned Across Sonoma Valley

A series of prescribed burns will take place across Sonoma Valley from June 16 to June 26, covering sites like Mitsui Ranch, Sugarloaf Ridge, and Shiloh Ranch. The burns, led by multiple agencies, aim to reduce wildfire risk, manage invasive species, and support native habitats. Smoke may be visible near highways and communities like Petaluma, Kenwood, and Glen Ellen. Operations will occur between 8 a.m. and 5 p.m., weather permitting. Officials advise residents, especially those with respiratory conditions, to limit outdoor exposure. People are asked not to call 911 to report visible smoke in the burn areas.

Quemas planificadas en todo el Valle de Sonoma

Una serie de quemas planificadas se llevarán a cabo en todo el Valle de Sonoma del 16 al 26 de junio, cubriendo sitios como Mitsui Ranch, Sugarloaf Ridge y Shiloh Ranch. Las quemas, dirigidas por múltiples agencias, tienen como objetivo reducir el riesgo de incendios forestales, controlar especies invasoras y apoyar los hábitats nativos. El humo puede ser visible cerca de las carreteras y comunidades como Petaluma, Kenwood y Glen Ellen. Las operaciones se realizarán entre las 8 a. m. y las 5 p. m., si el clima lo permite. Las autoridades aconsejan a los residentes, especialmente a aquellos con afecciones respiratorias, limitar la exposición al aire libre. Se pide a las personas no llamar al 911 para reportar humo visible en las áreas de quema.

Clover Sonoma Cuts Ties with Supplier Linked to Salmonella Egg Recall

Clover Sonoma has ended its relationship with August Egg Company after a voluntary recall of 1.7 million eggs tied to a salmonella outbreak across seven states, including California. The company is cooperating with the FDA and sourcing from other vetted suppliers. Eggs were distributed from Feb. 3 to May 6 to retailers. Sonoma County producers like Petaluma Farms continue operations, with experts noting salmonella risks can occur despite strict safety measures.

Clover Sonoma rompe lazos con proveedor vinculado a retiro de huevos por salmonela

Clover Sonoma terminó su relación con August Egg Company tras el retiro voluntario de 1,7 millones de huevos asociados a un brote de salmonela en siete estados, incluido California. La empresa coopera con la FDA y ahora obtiene huevos de otros proveedores verificados. Los huevos fueron distribuidos entre el 3 de febrero y el 6 de mayo. Productores del condado de Sonoma, como Petaluma Farms, siguen operando con normalidad, mientras expertos advierten que los riesgos de salmonela pueden presentarse incluso con estrictas medidas de seguridad.

Sonoma Nominates Four Priority Conservation Areas for Grant Eligibility

On June 4, Sonoma City Council nominated Sonoma Creek, Fryer Creek, Nathanson Creek, and the Regional Trail as Priority Conservation Areas (PCAs), aiming to protect open space, enhance green infrastructure, and improve recreation. If approved by the Association of Bay Area Governments in July, these designations could make Sonoma eligible for competitive conservation grants. The PCAs align with urban greening, recreation, and climate adaptation goals within the city's 2.7 square miles. City leaders and community members support the initiative as a first step toward long-term sustainability and environmental stewardship.

Sonoma propone cuatro Áreas Prioritarias de Conservación para acceder a fondos

El 4 de junio, el Concejo Municipal de Sonoma nominó a Sonoma Creek, Fryer Creek, Nathanson Creek y el Regional Trail como Áreas Prioritarias de Conservación (PCA), con el objetivo de proteger espacios abiertos, mejorar infraestructura verde y fomentar la recreación. Si la Asociación de Gobiernos de Bay Area aprueba la designación en julio, Sonoma podrá postular a fondos competitivos para conservación. Las PCAs están alineadas con los objetivos de adaptación climática y recreación dentro de los 2.7 millas cuadradas de la ciudad. Autoridades y vecinos apoyan esta medida como un paso hacia la sostenibilidad.

Over 150 Police Visits Spark Concern at Sebastopol Supportive Housing Site

Sebastopol’s Elderberry Commons, a 28-unit supportive housing site for formerly homeless individuals, has drawn over 150 police visits since reopening in March. Originally a motel converted under California’s Project Homekey, the complex has faced persistent issues including drug use, trespassing, and criminal activity. Police Chief Sean McDonagh called the situation "avoidable," citing inadequate on-site management. The county oversees administration, while West County Services handles only social services.

Más de 150 visitas policiales generan preocupación en vivienda de apoyo en Sebastopol

Elderberry Commons, un complejo de 28 unidades para personas anteriormente sin hogar en Sebastopol, ha recibido más de 150 visitas policiales desde su reapertura en marzo. Convertido desde un motel bajo el programa Project Homekey de California, el sitio enfrenta problemas persistentes como consumo de drogas, invasiones y actividad delictiva. El jefe de policía Sean McDonagh calificó la situación como "evitable", señalando una gestión inadecuada en el lugar. Mientras el condado administra el programa, West County Services solo brinda servicios sociales.